Новости наукиПослать ссылку другуДата: 27.02.2006 Бобер юрского периодаОльга ПортугаловаВ Китае обнаружены останки млекопитающего, из-за которых палеонтологам придется переписывать историю развития жизни на Земле. Древняя помесь бобра, выдры и утконоса оказалась намного крупнее, опаснее и вообще совершеннее, чем принято думать о зверях юрского периода. Сделанная во время раскопок в северо-восточном Китае находка вынуждает палеонтологов полностью пересмотреть свои взгляды на историю млекопитающих. Прекрасно сохранившаяся окаменелость представляет собой самое древнее и крупное плавающее млекопитающее, которое когда-либо попадало в руки ученым. Кроме того, китайский зверек оказался самым древним из известных на сегодняшний день животных, покрытых мехом. Посвященная открытию статья появится в свежем номере журнала Science. Обитавшее 164 млн лет назад существо выглядит как помесь утконоса, речной выдры и бобра. Его длина – около полуметра, а вес – до 800 г. Зверя назвали Castorocauda lutrasimilis, что переводится примерно как «похожий на выдру зверь с хвостом как у бобра». Судя по форме и строению зубов, зверек специализировался на ловле рыбы и водных беспозвоночных. Соавтор исследования Чже Си Люо из Музея естественной истории имени Карнеги в Питтсбурге (Пенсильвания) подчеркивает, что касторокауда – животное, аналогичное бобру. Но, вполне возможно, вовсе не бобер. «Люди так очарованы бобрами, что склонны видеть их в любом похожем симпатичном животном», – заметил он. Теперь выясняется, что формы ранних млекопитающих были к тому же значительно разнообразнее, чем могли вообразить палеонтологи. По словам заместителя директора по исследованиям и коллекциям Национального музея естествознания в Вашингтоне Ханса Дитера Зюса, обнаружение касторокауды доказывает, что мезозойские млекопитающие вполне адаптировались к жизни в воде и вернулись в нее намного раньше, чем предполагалось. С момента существования касторокауды до появления первых китов и ламантинов пройдет еще 100 млн лет. Юрский бобер не является млекопитающим в современном смысле. Он относится к непосредственным предшественникам млекопитающих – вроде утконоса и ехидны. До касторокауды самой древней окаменелостью, на которой уцелели следы меха, признавалась Eomaia scansoria – первобытный грызун, также найденный в Китае в 2002 году. Eomaia scansoria относилась к первым плацентарным млекопитающим. Зверек размером с крупную мышь обитал, по всей видимости, в кустарнике и на низких ветвях деревьев, питался в основном насекомыми и благодаря острым когтям мог лазить по деревьям, как белка. Но эомайя жила 125 млн лет назад – на 40 млн лет позже, чем покрытый мехом касторокауда. Оригинал статьи находится на сайте Газета.ru Журнал "Человек без границ". При цитировании материалов ссылка обязательна. Mailto: admin@manwb.ru |