Обнаружены новые свидетельства того, что несколько миллионов лет назад на Марсе была жидкая вода

Долина Атабаска (фото с сайта Hirise.Lpl.Arizona.Edu)

Ученые тщательно изучили снимки экваториальной области Марса (долины Атабаска), полученные с помощью камеры высокого разрешения HiRISE, которая установлена на борту межпланетной станции НАСА Mars Reconnaissance Orbiter. Поверхность планеты на этих фотографиях имеет «полигональную» структуру; отчетливо видны разветвленная сеть каналов, обломки пород и холмы, по форме напоминающие пинго — бугры с ледяным ядром, которые образуются в зонах с мощной и низкотемпературной многолетней мерзлотой грунтов.

Проанализировав собранные данные, исследователи сделали вывод о том, что рельеф данной области сформировался при циклическом замораживании и оттаивании почвы. «Появление таких особенностей рельефа было принято связывать с вулканическими процессами, — рассказывает участник исследования Мэтью Балм (Matthew Balme) из Открытого университета (Великобритания). — Однако мы считаем, что их образование вызвано оттаиванием мерзлого грунта, увеличением и сокращением областей, занятых льдом; эти циклы, заметим, абсолютно не соответствуют климатическим условиям современного Марса».

Формирование рельефа в долине Атабаска, по оценкам ученых, завершилось 2–8 млн лет назад. «Поскольку для развития и существования жизни необходима жидкая вода, такие области становятся весьма интересны с точки зрения поиска следов этой прошлой жизни», — заключает г-н Балм.

Полная версия отчета ученых будет опубликована в журнале Earth and Planetary Science Letters.

Подготовлено по материалам Space.Com.

Оригинал статьи находится на сайте Компьюлента