Ватиканская Швейцарская гвардия отмечает 500-летие

Всемирно известная Швейцарская гвардия Ватикана готовится отметить 22 января свой полутысячелетний юбилей.

Как ожидается, в этот день Папа Бенедикт XVI благословит гвардейцев во время специальной церемонии на площади св. Петра. В честь юбилея гвардии также будет совершена торжественная месса в Сикстинской капелле Ватикана.

Официальной датой «рождения» Швейцарской гвардии считается 22 января – в этот день в 1506 году 150 молодых наемников из швейцарского кантона Ури под предводительством капитана Каспара фон Зиленена впервые вошли на территорию Ватикана и были встречены Папой Юлием II. В то время Швейцария была бедной страной, «экспортировавшей» наемных военных, а Римским Папам потребовалась защита. Когда-то швейцарские гвардейцы охраняли покой многих монархов Европы, однако сегодня они продолжают служить только в Ватикане.

Уже в 1527 году гвардейцы доказали свою верность и необходимость Святому Престолу – император Священной Римской империи Карл V напал на Рим и хотел убить Папу Климента VII. 147 гвардейцев погибли, защищая понтифика, которому удалось спастись в римском замке св. Ангела.

Несколько лет назад мир был потрясен другой трагической историей – в мае 1998 года, всего через несколько часов после своего назначения комендантом гвардии, был убит полковник Алоис Эстерманн и его жена. Их убил гвардеец, который после совершения преступления покончил с собой.

Членами гвардии могут стать только граждане Швейцарии католического вероисповедания, от 19 до 30 лет, и не ниже 174 сантиметров ростом. Гвардейцы должны быть холостяками, хотя после трех лет службы в Ватикане им разрешается жениться.

На сегодня Швейцарская гвардия насчитывает около 100 человек, которые охраняют папские апартаменты и ворота города-государства Ватикан.