Обнаружено древнейшее свидетельство "гонки вооружений" в природе

Древнейшая система "хищник-жертва"

Марк Уилсон (Mark Wilson) из Вустерского колледжа и Пол Тейлор (Paul Taylor) из Лондонского музея естественной истории продемонстрировали, как животные, жившие на Земле 380 млн. лет назад, называемые гедереллидами (hederellid), реагировали на многочисленные атаки неизвестных хищников. Гедереллиды представляют собой группу вымерших колониальных простейших животных, отличавшихся наличием внешнего скелета из ветвящихся трубочек.

Ученые обнаружили, что эти простейшие подвергались атакам хищников, просверливавшим эти скелетные формации. В ответ, гедереллиды разработали тактику защиты, которая заключалась в закупоривании просверленных отверстий с помощью особого секрета, выделявшегося внутренними органами. Более того, поврежденные отсеки закрывались твердыми «пробками». Как говорит д-р Уилсон, это напоминает модульную систему защиты современных судов с отсеками, предотвращающими затопление всего корабля при повреждении одного из них: пробоина задраивается, а отсек изолируется переборками. В результате «корабль» - колония простейших - остается «на плаву», живым.

К такому выводу ученые пришли после микроскопического исследования коллекций ископаемых гедереллид, в ходе которого они обнаружили, что почти все просверленные отверстия располагались на верхних лицевых поверхностях трубочек – по-видимому, хищник пытался проникнуть в колонию сверху. Кроме того, было очевидно, что все отверстия были «заклеены» еще при жизни животных. Специалисты считают, что отверстия – следы атак хищников.

Открытие относится к Палеозойской эре и служит доказательством древнейших отношений «хищник-жертва», обнаруженных наукой. Отверстия, проделанные хищниками – самый ранний пример селективного хищничества и успешной тактики защиты, выработанной жертвами. Это служит подтверждением гипотезы наличия «эскалации» в развитии морских животных – своеобразной «гонки вооружений» между жертвами и атакующими их хищниками.