Новости науки

Дата: 05.07.2005

"Космическая пуля" попала в комету

Медный блок весом в 372 кг и размером со стиральную машину, запущенный с космического зонда НАСА Deep Impact (дословно - "Глубокое воздействие"), врезался в комету Темпеля 1.

Ученые говорят, что это столкновение, произошедшее на скорости 37 тыс. километров в час относительно кометы, поможет им изучить, из чего состоит это небесное тело, и что находится под его поверхностью. Ничего подобного в своих попытках изучить окружающий нас мир человечество еще не предпринимало.

В результате столкновения блок, который ученые называют "импактор", полностью разрушился, а над кометой взмыло огромное облако ледяных осколков.

"Мы попали по ней именно в том месте, в котором хотели, - радостно говорит ученый из НАСА Дон Йеоманс. - Столкновение было сильнее, чем я ожидал, и сильнее, чем ожидали многие из нас. Мы получили практически все данные, о которых можно было мечтать".

Теперь в течение нескольких дней ученые будут скачивать информацию, записанную космическим зондом, а затем в течение месяцев расшифровывать и интерпретировать ее.

В реализации проекта были задействованы космический телескоп "Хаббл" и самый большой в мире оптический телескоп, расположенный в Чили.

Что внутри?

Исследование кометы поможет ученым лучше понять историю формирования нашей солнечной системы и происхождения жизни на Земле. За развитием событий следили различные приборы - как на космическом корабле, так и на Земле.

Столкновение произошло в 5:52 утра по Гринвичу 4 июля. По расчетам ученых, кратер, который останется от удара, достиг размеров футбольного поля.

В данный момент космический корабль находится на расстоянии в 133 млн. километров от Земли.

Кометы - это космические тела, состоящие в основном из льда и космической пыли, которые вращаются вокруг Солнца. Их орбиты часто простираются за пределы солнечной системы.

Комета Темпеля 1, как и многие другие кометы, содержит некоторые вещества, которые по возрасту относятся к моменту формирования Вселенной. Именно до этих веществ попытаются добраться ученые при помощи блока.

"Эти вещества не видели света 4,6 млрд. лет. Как любой геолог, мы хотим ударить комету молотком и посмотреть, что у нее внутри", - говорит Джессика Саншайн, участвующая в проекте.

Вода на Земле

Последние мгновения "жизни" импактора были записаны и переданы на Землю специальной камерой. При этом зонд, запустивший медный блок, находился на расстоянии около 500 километров от столкновения.

Некоторые ученые считают, что именно кометы в свое время принесли на Землю воду, а также некоторые химические структуры, из которых затем и зародилась жизнь на нашей планете.

"Мы хотим понять, что это были за вещества", - говорит Рик Граммье, менеджер проекта.

Deep Impact может иметь и еще один побочный, но не менее важный эффект для будущих проектов. Ученые получат ценный опыт для возможных будущих миссий, направленных на разрушение космических объектов, угрожающих столкновением с Землей.

Оригинал сообщения находится на сайте BBC Russian.com