Астроном-любитель обнаружил след от столкновения Юпитера с кометой или астероидом

Изображение, полученное инфракрасным телескопом НАСА

44-летний программист Энтони Уэсли, живущий в маленьком городе неподалеку от Канберры, проинформировал о своем открытии НАСА. Изображения, полученные с помощью инфракрасного телескопа на Гавайях, подтвердили наличие «синяка» недалеко от южного полюса планеты.

По иронии судьбы, открытие было сделано в день 40-летия первой высадки человека на Луне и 15-летия столкновения Юпитера с другой крупной кометой. Энтони Уэсли, фотографирующий свой любимый газовый гигант по двадцать часов в неделю, обнаружил след от столкновения в час ночи понедельника по местному времени (в Москве было семь вечера воскресенья). Увидев темное пятно, он сначала решил, что это один из спутников Юпитера или же тень от одной из его лун, но размер и положение пятна убедили его в том, что это что-то необычное.

Сотрудники Лаборатории реактивного движения НАСА, которым астроном отправил электронное письмо, были потрясены совпадением. С 16 по 22 июля 1994 года на Юпитер падали обломки кометы Шумейкеров-Леви-9. Это был первый случай, когда ученые наблюдали столкновение двух тел Солнечной системы. Наиболее крупный фрагмент вошел в атмосферу гиганта 18 июля 1994 года, в результате чего образовалось пятно диаметром в 12 тысяч километров (напомним, диаметр Земли равен 12 756,2 км). Что случилось на этот раз, ученые пока не выяснили.

Подготовлено по материалам Guardian.

Оригинал статьи находится на сайте Компьюлента